Sudoku on muodostumassa jo klassikkopeliksi, jonka arvoituksia voi ratkoa esimerkiksi sanomalehdissä. Sudoku löytyy myös verkosta, jota tarjoavat lukuisat eri pelisivustot.
Se on ottanut asemansa suomalaisten pelaajien keskuudessa ja peli vaatii paljon logiikkaan liittyviä taitoja. Sudokun kiehtovat ristikot ovat valloittaneet maailmaa jo tovin ja Suomeen ne saapuivat 2000-luvun alkupuoliskolla. Niitä alkoi näkyä suomalaisissa sanomalehdissä ja kioskista pystyi ostamaan sudokua tarjoavia tehtäväkirjoja ja -lehtiä.
Nykyisin sudoku on levinnyt myös netin maailmaan, josta löytyy lukuisia tunnettuja pelejä. Nettipelit ovat keskittyneet monesti yhden sivuston alle, josta löytyy esimerkiksi kasinohalleista tuttuja pelejä. Moni netticasino tarjoaa myös koko kansalle tunnettuja pelejä. Joissain maissa sudokua pelataan jopa television kilpailuohjelmissa.
Tässä artikkelissa tutustumme sudokun ideaan ja historiaan tarkemmin. Tarkastelemme sudokun polkua kohti sen nykymuotoa ja pohdimme, mistä se on viihteeksemme tullut. Käymme läpi sudokun sääntöjä ja sen erilaisia versioita. Pyrimme myös selvittämään, millä menetelmillä sudokua voi yrittää ratkaista.
Sudokun mielenkiintoinen historia
Sudokun luullaan monesti olevan lähtöisin Japanista, mutta sen nimi viittaa ainoastaan Japaniin. Sudoku on japanin kieltä, joka voidaan jakaa kahteen osaan: su ja doku. Su tarkoittaa lukua. Doku saattaa tuoda tiettyjä mielikuvia suomalaiselle, mutta japanissa se tarkoittaa yksinäistä ja yksin olevaa.
Hauskasta nimestään huolimatta sudokun idea on peräisin aivan muualta kuin Japanista. Idean luojana pidetään Leonard Euleria, joka oli aikoinaan sveitsiläinen matemaatikko. Euler kehitti niin sanotut latinalaiset neliöt jo vuonna 1783, joiden idea oli melkein sama kuin nykyisissä sudokun ristikoissa. Eulerin neliöissä ei ollut pieniä lisäruudukoita, joita nykyisessä sudokussa on usein yhdeksän kappaletta.
Ensimmäinen nykyisellään tunnettu sudoku ilmestyi eräässä yhdysvaltalaisessa tehtävälehdessä. Vuosi oli tuolloin 1979 ja ristikolla oli eri nimi: Number Place. Japanilainen ristikoita kehittävä yhtiö Nikoli havaitsi kyseisen ristikon ja nappasi idean itselleen. Vastaavanlainen tehtävä nähtiin samankaltaisessa lehdessä viisi vuotta myöhemmin, vuonna 1984.
Maailmalla innostuttiin sudokusta myöhemmin
Sudoku sai maailmanlaajuista innostusta parikymmentä vuotta myöhemmin alkutaipaleen jälkeen. Wayne Gould, Uudesta-Seelannista innostui 1990-luvulla japanilaisista sudokuista, jotka se näki. Lehti inspiroitui jopa niin paljon, että se alkoi kehittää tietokoneohjelman sudokun ympärille. Kyseisen ohjelman tarkoituksena oli laatia sudokun ristikoita.
Tämä Gouldin kehittämä ohjelma otettiin käyttöön ensimmäisen kerran vuonna 2004 brittiläisessä The Times -lehdessä. Marraskuun puolivälin tietämillä lehdessä alettiin julkaista joka päivä uusi sudokun ristikko. Loppu on melko lailla historiaa, koska sudoku alkoi levitä kulovalkean tavoin muuallekin maailmaa. Nykyisin sudoku löytyy monesta pelisivustosta, lue aiheesta lisää täältä.
Sudokun idea pähkinänkuoressa
Sudoku on monien tuntema älypeli ja sillä on melko kaavamainen perusrakenne. Sudokulla on muutamia variaatioita, mutta kaikki tämän tyyppiset numeropelit noudattavat melko samaa kaavaa. Muita muunnelmia on muun muassa pyöreä sudoku ja niin kutsuttu samurai-sudoku. Kumpikaan ei ole yhtä tunnettu suuren yleisön keskuudessa kuin perinteinen sudoku.
Sudokun perusrunko rakentuu 9×9-ruudukosta. Pelin ruuduissa on yleensä jo valmiiksi 2-5 numeroa ja ne on jaettu melko tasaisesti. Sudokun helppousaste riippuu valmiiksi annettujen numeroiden mukaan. Mitä enemmän numeroita on ruudukossa valmiina, sitä helpompaa ristikon ratkaiseminen on.
Pelin perimmäisenä tavoitteena on täyttää tyhjät ruudut numeroilla yhdeksästä yhdeksään. Ne täytetään siten, että jokainen numero on jokaisella vaakasuoraan olevalla rivillä vain kerran. Samaan tapaan jokaisessa pystysarakkeessa, eli pystysuoraan menevillä riveillä saa olla numero vain kerran. Myös lohkoissa, eli viistoon menevissä riveissä saa olla numero vain kerran.
Miten sudokun voi ratkaista?
Sudoku vaatii keskittymistä ja ongelmanratkaisukykyä. Lisäksi siinä pitää laittaa loogiset päättelykyvyt aktiiviseksi. Pelissä kehittyy yleensä ajan mukana, kunhan jaksaa harjoitella säännöllisesti. Aloittelijan kannattaa aloittaa helpoista sudokuista ja jatkaa kehitystä haastavampiin versioihin.
Sudokun ratkaiseminen voi tuntua hauskalta ja palkitsevalta. Siinä näkee työnsä tulokset paperilla välittömästi. Strategiaa ei välttämättä tarvita, ainakaan kovin tarkkaa ja piinkovaa. Voidaan kuitenkin todeta, että sudokua kannattaa lähestyä järjestelmällisesti, koska se tekee ratkaisusta helpompaa. Esittelemme seuraavaksi kaksi menetelmää, jotka voivat auttaa sudokun ratkaisemisessa.
Ensimmäisessä menetelmässä rajataan vaihtoehtoja ristivertailulla
Ensimmäinen menetelmä on sellainen jossa rajataan vaihtoehtoja niin sanotulla ristivertailulla. Tämä menetelmä sopii yleensä ensimmäisten ruutujen täyttämiseen. Pelaajan kannattaa etsiä ensitöikseen ruutu, jonka rivissä ja sarakkeessa on paljon numeroita.
Vaihtoehtoja suljetaan pois käymällä läpi numerot 1-9, järjestyksessä. Jos onni lykästää, voi ruutuun sopivia vaihtoehtoja olla vain yksi. Joka tapauksessa tämä menetelmä auttaa yleensä rajaamaan vaihtoehdot vain muutamiin. Pelaajan kannattaa käydä kaikki mahdolliset sopivat ruudut läpi tämän menetelmän avulla. Pikku hiljaa ruutuja tulee täytetyksi.
Toisessa menetelmässä keskitytään ainoaan mahdolliseen numeroon
Toisessa menetelmässä kiinnitetään huomiota yksittäisiin lohkoihin. Monesti niitä leikkaavissa samansuuntaisissa riveissä tai sarakkeissa on sama numero. Jos ruudukosta löytää kaksi tällaista riviä tai saraketta, voi niiden avulla saada mahdollisesti numeron kolmanteen riviin tai sarakkeeseen valitsemassaan lohkossa.
Numeroille on usein ainoastaan kaksi mahdollista ruutua. Parhaassa tapauksessa numeron paikka löytyy ensisilmäyksellä. Pelaajan kannattaa käydä kaikki sudokun samansuuntaiset rivit ja sarakkeet läpi tämän menetelmän avulla.